Laut Cina Selatan kini menjadi panggung utama geopolitik Asia Tenggara. Strategi salami slicing Cina secara perlahan mengubah status quo, sementara negara-negara ASEAN terjebak dalam politik ambivalensi: antara resistensi terbatas dan akomodasi pragmatis. Artikel ini mengulas bagaimana strategi Beijing, keterbatasan militer, serta kepentingan ekonomi membentuk normalisasi hegemoni Cina di kawasan.